城市化的重要特征之一，即原有的天然植被不斷被建筑物和非透水性硬化地面取代，從而改變自然土壤及下墊層的天然可滲透性，從而打破大自然中水與氣的平衡，由此產生了許多負面影響。
1）硬化地面使雨水從地面流失或蒸發掉，阻礙了降水直接補給地下水的途徑，造成城市地下水位下降，也影響地表植物生長。
2）硬化地面難以與空氣進行熱交流、水分交換，對空氣的濕度、溫度調節都不足。加上高反射率，在大量吸收、儲存太陽輻射熱之后，又將其釋放出來，形成我們常說的“熱島效應”。
3）硬化地面嚴重破壞城市地表土壤的動植物生存環境，改變大自然原有生態平衡。
4）暴雨季節，雨量過度造成硬化地面積水、內澇，影響人車出行，甚至造成交通隱患。而我國城市基礎設施發展滯后，使得暴雨時節城市排水設施無法有效滿足排水及防洪需求。雨水即使順利通過地下水設施流入河流，也將路面污染物隨之注入河流，造成二次污染。
5）硬化路面車輛行駛時噪音較大，雨天易形成積水飛濺，平時容易形成揚塵，對人的危害都很大。這一系列問題出現，讓人們認識到探索和應用透水性鋪裝的重要性。日本、德國是發展比較早的地區，而我國也開始應用透水性鋪裝，2007年杭州市鋪設透水路面達到30萬平方，北京奧運場館建設中用透水材料達10萬平方，2010年上海世博會也大量采用透水性鋪裝……城市建設已經逐步走出硬化的時代，走向一種全新的，兼顧環保、生態、水資源保護的模式。
